Gli esuberati (di Pennac-Tardi)
La passione secondo Thérèse
Signori bambini
Ecco la storia

Daniel Pennac è divenuto famoso con l'ormai celebre tetralogia di romanzi incentrata sulla figura di Benjamin Malaussène, di professione 'capro espiatorio', e sulla sua tribù di fratelli minori, spesso coinvolti in misteri polizieschi illuminati dalla sapiente (e brillante) regia dello scrittore francese: storie raccontate sul filo costante di un umorismo mordente ed affabile, ricche di invenzioni narrative e colpi di scena. Dopo l'apice creativo toccato ne La Prosivendola, il meccanismo pare essersi leggermente involuto in Monsieur Malaussène: accantonata momentaneamente la sua saga familiare, Pennac, professore in un liceo parigino ed autore di libri per l'infanzia, ha scelto un vecchio professore e tre suoi alunni come protagonisti del suo nuovo romanzo, Signori bambini. «Immaginazione non significa menzogna»: è il motto, ripetuto fino all'ossessione, dal caparbio professor Crastaing ai suoi allievi: Crastaing è il tipico esempio di insegnante esacerbato dalla professione e dalla consapevolezza di non riuscire a forgiare davvero le giovani menti alle quali dovrebbe insegnare i rudimenti dell'istruzione e, in ultima analisi, della vita stessa. Crastaing ha una curiosa fissazione didattica: i temi sulla famiglia, proposti a getto continuo ad intere generazioni di studenti. La storia prende avvio per l'appunto con un tema (sulla famiglia, ovviamente) assegnato per punizione a tre alunni indisciplinati, un tema che implica un bello sforzo d'immaginazione: "Una mattina ti svegli e ti accorgi che, durante la notte, sei stato trasformato in adulto. In preda al panico, ti precipiti in camera dai tuoi genitori. Loro sono stati trasformati in bambini. Racconta il seguito". Con una simile traccia come spunto narrativo, nei romanzi di Pennac può succedere di tutto: i tre monelli - Igor, Joseph e l'innocente Nourdine, autoaccusatosi per ansia 'integrativa' (è maghrebino) - uno dopo l'altro finiscono per svolgere il compito loro affidato e il motto ripetuto da Crastaing si avvera materialmente: nello spazio di una sola notte diventano adulti, mentre i loro genitori ritornano bambini - ma forse questo rapporto rovesciato stava in piedi già prima, chissà... -. Dopo la trasformazione per i tre diventa naturale iniziare una spedizione punitiva attraverso Belleville (il quartiere per eccellenza dei romanzi di Pennac) per trovare il vecchio insegnante: trovato Crastaing, scopriranno anche i segreti motivi della sua ossessione didattica. L'originale ottica scelta da Pennac per raccontare la vicenda è quella del padre di Igor, morto prematuramente a causa di una trasfusione di sangue infetto, ma che continua a dare consigli al figlio. Signori bambini è una prova, come al solito, notevole della scrittura 'prosivendola' dell'autore francese: un romanzo sull'infanzia, ispirato da una brillante verve immaginativa e sostenuto dal sottile umorismo cui Pennac ha ormai abituato i suoi affezionati lettori.

Voto 7½