Spesso e volentieri ci si dimentica che il documentario è un genere cinematografico di vitale importanza, per la sua capillarità di sguardo sul reale, che ci restituiscono le tracce del presente ma anche del passato della storia dell'uomo e della natura. Lo storico del cinema italiano Aldo Bernardini, dopo anni di ricerche e di esperienza nel campo, aggiunge con questo volume un nuovo tassello nella sua esplorazione del cinema delle origini occupandosi del documentario, un genere spesso snobbato dalla storiografia cinematografica. Lo scopo dell'autore è realizzare una filmografia che parte dalle prime realizzazioni effettuate in Italia da alcuni esercenti intraprendenti e dagli operatori ambulanti per illustrare poi le produzioni delle prime imprese cinematografiche nate tra il 1905 e il 1907, fino all'epoca d'oro del cinema muto italiano (intorno al 1910); il volume si conclude con il 1914, l'anno in cui l'insorgere della prima guerra mondiale cambiò in maniera irreversibile le sorti del nostro cinema, in un periodo in cui l'avvento del film a soggetto aveva ormai surclassato il documentario allontanandolo dal gradimento del pubblico. In questo libro si nota il lavoro meticoloso del curatore, capace di trovare i diversi percorsi dove il documentario italiano si articolò grazie al lavoro dei primi operatori e registi, attraverso le cronache di eventi ufficiali, di esercitazioni militari o di disastri naturali ai filmati di viaggio e di esplorazione, al film industriale, al film di ricerca scientifica, al film pubblicitario e di propaganda. Questo lavoro, ci fa capire come quel periodo storico, fu un momento di grande sperimentazione per il documentario, gettando le basi di un linguaggio moderno che tuttora viene esaltato dalle nuove leve del genere. Un prezioso studio quello di Bernardini, che arricchisce il libro da 160 illustrazioni dell'epoca di cui 30 a colori, con accenni sulla reperibilità di alcune di queste pellicole. Questo volume è il secondo di una serie di tre, e l'ultimo sarà pubblicato dalla Cineteca del Friuli nel 2004 e sarà dedicato ai filmati girati nel nostro paese negli anni tra il 1896 e il 1907 da realizzatori e produttori stranieri. Un occasione unica per avvicinarsi al cinema muto.

Voto 8