A parte le notizie di cronaca e di guerra che provengono dal Medio Oriente, non bisogna lasciarsi andare a commenti inappropriati su una regione piena di storia e di fascino culturale. A ribadire ciò c’è un romanzo per certi versi fuori da canoni, capace di addentrarsi nel pensiero orientale con una scrittura magistrale e coinvolgente, questo è L’incubo arabo di Robert Irwin. Professore di storia medievale in passato presso l’Università di St. Andrew oltre che di arabo e storia del Medio Oriente presso le Università di Cambridge e Oxford. Oltre la storia, il tessuto narrativo del romanzo è permeato dal sogno, colto tra i riferimenti de Le mille e una notte, come se fosse una fiaba senza tempo immerso nelle diverse reminescenze filosofiche per giungere ad uno stadio immaginifico coinvolgente. Nel 1486 al Cairo un giovane pellegrino inglese, Balian, ha un compito: spiare per conto della corona francese, le attività sospette della corte mamelucca. L’operazione si complica ulteriormente con l’improvviso rapimento di un mercante veneziano, suo compagno di viaggio, cadendo in un intrigo politico che lo allontana dai scopi della sua missione. Balin si trova confuso tra la realtà e l’immaginazione, e crede di essere vittima dell’oscuro incantesimo dell’incubo arabo, che procura ogni notte un dolore infinito senza lasciare alcun traccia e lo trasla in un'altra dimensione. Questi eventi surreali prenderanno il sopravvento con l’aggiunta di nuovi personaggi oscuri: l’inquietante padre dei gatti, che vuole controllare il sogno degli uomini, Yoll il cantastorie, la seducente Zuleika, iniziatrice ai misteri dell’eros e fatima della morte. Comincia così la sua discesa verso un mondo tenebroso, dove la sfida si farà ardua nella sua duplicità ingannevole. Un romanzo dal tratto fantasmagorico, che inghiotte il lettore nei paradossi della circolarità, come se un novello Borges ci portasse in un universo letterario erudito, ma allo stesso tempo libero nell’inventare diramazioni e inversioni, in un gioco di scrittura che colpisce per la sua scioltezza e magnetismo, trascinandoci in questa ebbrezza dell’inganno. Un piccolo gioiello da riscoprire e assaporare in una notte.

Voto 8